Hannah Arendt (1906-1975) war eine deutsch-amerikanische Philosophin und Publizistin. 1941 emigrierte sie in die USA, später nahm sie die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Ab 1963 lehrte sie Politische Theorie an der University of Chicago, 1967 wechselte sie an die New School for Social Research nach New York.
Von Hannah Arendt sind insgesamt 17 Beiträge zu sehr unterschiedlichen Themen im Merkur erschienen. Jeder einzelne lohnt noch heute die Lektüre. Die größte öffentliche Resonanz hatte im August 1963 der umfangreiche Essay über den Eichmann-Prozess in Jerusalem. Er basierte auf einer Reihe von Reportagen, die Arendt für den „New Yorker“ geschrieben hatte und die in den USA bereits für Aufsehen gesorgt hatten.
Der Merkur-Essay präsentierte im Untertitel die These „Von der Banalität des Bösen“, die bis heute kontrovers interpretiert und diskutiert wird (instruktiv dazu Christoph Menke, „Auf der Grenze des Rechts. Hannah Arendts Revision des Eichmann-Prozesses“, Heft 770, Juli 2013). Unbedingt lesenswert ist auch Arendts dreiteiliger Essay zu Walter Benjamin: „Der Bucklige“ (Heft 238, Januar 1968), „Die finsteren Zeiten“ (Heft 240, März 1968) und „Der Perlentaucher“ (Heft 241, April 1968), eine liebevolle, wenngleich einseitige Deutung von dessen Werk und Persönlichkeit, mit der sie unter anderem Benjamins Freunde Gershom Scholem und Theodor W. Adorno gegen sich aufbrachte.
Eva Geulen, Direktorin des Zentrums für Literatur- und Kulturforschung Berlin, empfiehlt zur Zweiten Lesung das von Hannah Arendt verfasste Portrait über Walter Benjamin. Ein Gespräch mit den Merkur-Herausgebern Ekkehard Knörer und Christian Demand.
In Hannah Arendts Aufsatz über Brecht (Quod licet Jovi…, p.542) bezieht sich die Autorin auf meinen Bericht einer Diskussion mit Brecht über Mitglieder der kommunistischen Opposition, die von der sowjetischen Geheimpolizei verhaftet worden waren. Über diese Männer hat Brecht zweimal zu mir gesagt: »Je unschuldiger sie sind, um so mehr verdienen sie, an die Wand (… lesen)
Vom »Merkur« um eine Besprechung des Buches »Politik und Verbrechen« von Hans Magnus Enzensberger (Suhrkamp 1964) gebeten, antwortete Hannah Arendt mit dem folgenden Brief. Sein Inhalt schien uns, auch abgesehen von einer Veröffentlichung, darauf zu verpflichten, Autor und Kritikerin zu einem direkten Briefwechsel aufzufordern. So ergab sich eine Verbindung von persönlichem Bekenntnis und kritischer Klärung (… lesen)
Ein Prozeß erinnert an ein Schauspiel: beide beginnen und enden mit dem Täter, nicht mit dem Opfer. Noch notwendiger als für einen gewöhnlichen Prozeß ist es für einen Schauprozeß, präzise zu umreißen, was getan wurde und wie es getan wurde. Im Mittelpunkt eines Prozesses kann immer nur der stehen, der gehandelt hat − in dieser (… lesen)
Ich bin Auden erst spät in seinem und meinem Leben begegnet, zu einer Zeit also, da die einfache, wissende Vertrautheit einer in jungen Jahren geschlossenen Freundschaft nicht mehr erreichbar ist, weil man zu wenig Lebenszeit hat oder erwartet, welche man miteinander teilen könnte. So waren wir sehr gute, aber nicht intime Freunde. Mehr noch: eine (… lesen)
An Anlässen, sich über das Wesen der Gewalt, ihre Rolle in Geschichte und Politik, Gedanken zu machen, hat es in diesem Jahrhundert, das Lenin bereits vor mehr als fünfzig Jahren als ein Jahrhundert der Kriege und Revolutionen diagnostizierte, nicht gefehlt; und es ist eigentlich erstaunlich, daß erst die Ereignisse der letzten Jahre dies Thema in (… lesen)
III So also ungefähr sieht der Mensch aus, der hinter dem Dichter stand. Im Besitz einer durchdringenden, untheoretischen, hintergründigen Klugheit, nicht schweigsam, aber ungewöhnlich verschwiegen und reserviert, immer bedacht, Distanz zu halten, und vermutlich auch ein wenig schüchtern, ganz uninteressiert an sich selbst, aber von großem Wissensdurst − »der wissensdurstige Brecht«, wie er sich selbst (… lesen)
I Im Februar 1933, einen Tag nach dem Reichstagsbrand, flüchtete Brecht aus Deutschland und ließ sich Ende des Jahres für acht Jahre in Dänemark nieder. Im Jahre 1941, mitten im Krieg, aber noch vor dem deutschen Angriff auf Rußland, floh Brecht mit seiner Familie über Finnland, Moskau und Wladiwostok nach Amerika; in Hollywood, nahe dem (… lesen)
Mit seinem 80. Geburtstag feiert Martin Heidegger auch das fünfzigjährige Jubiläum seiner öffentlichen Wirkung als Lehrer. Plato hat einmal gesagt: »Denn der Anfang ist auch ein Gott, solange er unter den Menschen weilt, rettet er alles« (Gesetze 775). Lassen Sie mich also mit diesem Anfang in der Öffentlichkeit beginnen, nicht mit dem Jahre 1889 in (… lesen)
Full fathom five thy father lies − Fünf Faden tief liegt Vater dein; Of his bones are coral made − Sein Gebein wird zu Korallen, Those are pearls that were his eyes − Perlen sind die Augen sein; Nothing of him that doth fade − Nichts an ihm, das soll verfallen; But doth suffer a (… lesen)
»Derjenige, der mit dem Leben nicht lebendig fertig wird, braucht die eine Hand, um die Verzweiflung über sein Schicksal ein wenig abzuwehren…, mit der anderen Hand aber kann er eintragen, was er unter den Trümmern sieht, denn er sieht anderes und mehr als die anderen, er ist doch tot zu Lebzeiten und der eigentlich Überlebende.« (… lesen)
»Will ich in mein’ Keller gehn, Will ich in mein Küchel gehn, Will mein Weinlein zapfen; Will mein Süpplein kochen; Steht ein bucklicht Männlein da, Steht ein bucklicht Männlein da, Tät mir’n Krug wegschnappen. Hat mein Töpflein brochen.« Sehr früh, schon als Kind beim Lesen in einem Kinderbuch, hat Benjamin mit dem »Buckligen«, wie er (… lesen)
Welch ein merkwürdig enttäuschendes und merkwürdig faszinierendes Buch! Zum großen Teil während geistlicher Exerzitien geschrieben, besteht es aus endlos wiederholten frommen Ergüssen und Selbstermahnungen, »Gewissenserforschungen« und Aufzeichnungen über »inneren Fortschritt«, mit nur ganz seltenen Hinweisen auf wirkliche Ereignisse, so daß es sich Seiten und Seiten lang liest wie ein elementarer Leitfaden über das Thema »wie (… lesen)
Kriege und Revolutionen, so meinte Lenin vor etwa fünfzig Jahren, würden das Gesicht des zwanzigsten Jahrhunderts bestimmen. Seither ist es, als hätten die Ereignisse nichts Eiligeres zu tun gehabt, als diese Voraussage zu bestätigen. Und im Unterschied zu den Ideologien des 19. Jahrhunderts − Nationalismus und Internationalismus, Kapitalismus und Imperialismus oder Sozialismus und Kommunismus, die (… lesen)
Als Nathalie Sarraute 1948 ihren ersten Roman Porträt eines Unbekannten herausbrachte, reihte Sartre sie in einer Vorrede unter die Verfasser »völlig negativer Werke« ein, also unter Autoren wie Nabokov, Evelyn Waugh und den Gide der Faux monnayeurs, und bezeichnete die Gattung dieser Werke als »Anti-Roman«. Im Laufe der 50er Jahre wurde der Anti-Roman zum Neuen (… lesen)
Je scheint es im Wesen der Bedingungen zu liegen, unter denen dem Menschen das Leben gegeben ist, daß der einzige Vorteil, den man aus der Fruchtbarkeit der menschlichen Arbeitskraft ziehen kann, darin besteht, jeweils die Lebensnotwendigkeiten für mehr als nur einen Menschen oder eine Familie zu bestreiten. (Der Text bringt zwei gekürzte Kapitel aus dem (… lesen)
Kultur, was immer wir darunter verstehen mögen, gehört keineswegs mehr zu den Dingen, die wir fraglos und dankbar hinnehmen. Das Wort selbst erregt Unbehagen, und zwar nicht sowohl bei den Gebildeten als bei den Kulturschaffenden, bei denjenigen welche die Dinge herstellen, deren Gesamtheit eine Kultur ausmacht. Ist man sich in den Überlegungen nicht dieses uns (… lesen)
