Werner Helwig im Merkur

Werner Helwig war als Autor so vielseitig wie produktiv, für den Merkur hat er zwischen 1953 und 1983 insgesamt 44 Beiträge verfasst. Die weitaus meisten davon sind Rezensionen. Helwigs Texte verraten allesamt staunenswerte Belesenheit und Wissbegier und tragen die Signatur einer routiniert betriebenen Textwerkstatt. Lesenswert ist seine kenntnisreiche Annäherung an Person und Werk des Schriftstellers Knut Hamsun, zu dem er als 18-Jähriger während einer abenteuerlichen Skandinavienreise im Jahr 1923 gepilgert war („Knut Hamsuns ‚Pan‘. Versuch einer Erfassung“, Heft 375, August 1979). Frisch liest sich auch noch immer Helwigs lebendige Schilderung seiner Japanreise („Japanisches Skizzenbuch“, Heft 249, Januar 1969), die mit dem entwaffnenden Satz beginnt: „Jeder, der zum ersten Mal in Japan war, glaubt Rechenschaft über seine Eindrücke ablegen zu müssen.“ Von den vielen Rezension Helwigs sind vor allem diejenigen interessant, bei denen er auf Erfahrungen rekurriert, die er als junger Mann im Milieu der Jugendbewegung auf dem Hunsrück machte. Das gilt z.B. für „Die ‚Jugendbewegung‘ in ihrem Widerspruch“ (Heft 163, März 1964), seine Besprechung einer Sammlung von Grundschriften der Deutschen Jugendbewegung, bei der ihm die Heterogenität der Positionen ebenso bemerkenswert erscheint wie „die vollkommene Abwesenheit von spiritueller Heiterkeit“. In dem späten Essay „Waldzerfall und Kunstgefälle“ (Heft 380, Januar 1980), kann man nachverfolgen, wie groß die Resonanz der ökologischen Krisendiskurse der späten 70er Jahre in Helwigs Generation Helwigs waren.